日本明仁天皇的皇后美智子是一位来自民间的皇后，她的父亲是日清制粉公司的创始人正田英三郎。1999年6月，95岁高龄的正田英三郎离开了人世，留下了时值33亿日元的巨额遗产。然而，这笔财富却给家人带来了无奈，因为要支付高达17亿日元的财产继承税，美智子的家人不得不让他们共同居住过的、在全日本数一数二的豪宅“充公”。

这33亿日元的遗产包括股票、房地产和现金，但其中占主要部分的是美智子老家的豪宅。这座位于东京池田山高档住宅区的建筑占地近1000平方米，房子是美智子的父亲所建。这座房子被誉为当时日本最新型住宅的样板建筑。在这栋房子里，除了两间有贴着草席的榻榻米之外，其余全采用欧式风格，根据美智子父亲的要求，在大厅里还设置了大型壁炉。美智子在这样的环境下生活了近20年。

日本法律规定，继承财产超过4亿日元的时候，继承者须交付最高可达60%的继承税。随着美智子父亲的去世，财产继承税问题开始困扰美智子的娘家人。

当年，美智子由于考虑到自己已嫁入皇室，决定放弃财产继承权。其父的巨额财产由美智子的兄长正田严、弟弟正田修和妹妹惠美子平分，所以财产继承税也理所当然由三人分摊。日本法律规定，继承者必须首先用现金支付税款，在现金不够的时候才可使用实物缴纳。正田严和，正田修尽管都收入不菲，但要一下子拿出17亿日元的现金谈何容易。在一番激烈的思想斗争之后，兄妹三人做出一个惊人的决定：除了老大正田严和另建的一座公寓之外，包括老宅在内的大部分房产都将被上缴财务省，以填充财产继承税的不足部分。一般情况下，上缴的房地产由地方财务局进行拍卖，所得款项作为税收纳入国库。

该案例表明，在日本如果要继承遗产，首先需要用现金缴纳遗产税。如果没有足够的现金缴纳遗产税，那么只能将遗产的一部分拍卖缴税后方可继承。但是如果这样操作，可能导致继承人承受精神和物资的双重损失。因此，被继承人在生前进行遗产避税规划是非常重要的。这个案例可以称为一个生前未做遗产规划的反面案例。